Wii

どんな機械？

Wiiは、任天堂が2006年12月に発売した据え置き型ゲーム機です。最大の特徴は、従来のコントローラと異なる「Wiiリモコン」という直感的なモーション操作機器です。テレビの前で腕を振ったり、傾けたりすることでゲームを操作でき、野球でバットを振る、テニスでラケットを振るなど、実際のスポーツの動きを模倣しながら楽しめます。

前面にはディスクドライブとSDカードスロットがあり、コンパクトな設計となっています。Wiiは任天堂の据え置き機として初めて1億台を超える販売台数を記録し、幅広い年代のプレイヤーにゲームの楽しさを普及させるきっかけとなりました。ニンテンドーDSに続く、ゲーム人口の拡大に貢献した重要なハードウェアです。

生まれたわけ

2004年にニンテンドーDSの大ヒットを経験した任天堂は、据え置き機でも同様に新規ユーザーとライトユーザーを取り込みたいと考えました。開発コードネーム「レボリューション」で進められたプロジェクトは、ゲーム離れの問題を解決し、あらゆる世代が楽しめるゲーム機を目指していました。

任天堂経営陣は、小さくてシンプルで消費電力が少ないハードウェアを要求しました。この要件の下で、革新的なWiiリモコンが開発され、2005年のE3で初公開されました。モーション操作による直感的な遊びが、従来のゲーム機に不慣れなユーザーを大きく取り込むことになったのです。

ヒットした理由

Wiiの成功は、Wiiリモコンという革新的なコントローラ設計にありました。バットを振る、ボウリングの球を転がすなど、実世界の動きをゲーム操作に直結させることで、ゲーム経験の有無を問わず直感的に遊べたのです。特に家族や友人同士での協力プレイが自然に行える設計は、従来のゲーム市場に新しい層のプレイヤーを取り込みました。

『Wii Sports』の付属や、後の『Wii Fit』などの健康・運動系ソフトの充実により、高齢者から幼い子どもまで、多様な年代の人々にリーチできました。シンプルながら奥深い『Wii Sports』の爆発的ヒットがハード普及を加速させ、幅広いジャンルのソフトが継続的に供給されたことが、長期的な成功を支えたのです。

知っておきたい豆知識

Wiiリモコンの構想は、宮本茂を中心とする任天堂の開発チームが3年にも及ぶ研究開発を経て実現されました。リモコンの形状やサイズは何度も試行錯誤され、幅広い世代が無理なく握って操作できる形に落ち着きました。発売後、リモコンストラップの切断による事故が報告され、任天堂は対応を迫られています。

2007年10月には、モーション操作精度を高める『Wiiモーションプラス』というアクセサリが発表されました。北米と欧州では供給不足が続き、転売や抱き合わせ販売が問題化するほどの人気となりました。その後の『Wii U』への世代交代により、2013年10月に生産終了が発表されましたが、海外では2020年頃まで新作ソフトが発売され続けました。

くわしい仕様